Así, todas las especies semejantes se agrupan dentro del mismo género, todos los géneros semejantes se agrupan en una misma familia, etc. Cada categoría taxonómica (Especie, Género, Familia, Orden, Clase y Filum ) engloba elementos semejantes entre sí.
Este sistema de clasificación basado en diferentes categorías taxonómicas se denomina jerarquía taxonómica.
Por ejemplo, una isla en la que existen dos especies de lagartos y una especie de tortuga tiene mayor diversidad taxonómica que otra en la que haya tres especies de lagarto, pero ninguna de tortuga.
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