Alberti encerró el edificio preexistente con una estructura exterior de estilo renacentista, cuyos lados mayores estaban constituidos por series de hornacinas coronadas por arcos de medio punto y con sarcófagos en su interior.
En consecuencia, la escultura figurativa se redujo casi exclusivamente al relieve y a los frontales de sarcófagos.
Los relieves representan pasajes del Nuevo Testamento, como el de la Natividad de la imagen, y en su tratamiento recuerdan los sarcófagos romanos del vecino cementerio pisano.
Por este motivo en los sarcófagos y en los entierros romanos aparecen muchos símbolos cristianos, como los que están representados aquí.
Si la escultura griega buscaba la proporcionalidad entre las diferentes partes del cuerpo, los etruscos, en los sarcófagos de esta época, se interesaban solo por la mitad superior (cabeza, torso y brazos) y la inferior parecía disolverse.
Sin embargo, no debe despreciarse la importancia del relieve mitológico, que alcanzó un destacado desarrollo en los sarcófagos, en especial a partir de la época de Adriano (siglo ), en que se extendió la práctica de la inhumación entre las clases altas de la sociedad.
Un rasgo peculiar de la civilización etrusca fue su creencia en la vida de ultratumba, que justificó un arte funerario con manifestaciones en todos los ámbitos: arquitectura (necrópolis), escultura (sarcófagos) y pintura (frescos de las tumbas).
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