Antes de comenzar los sacrificios, había que purificarse mediante un baño y vestirse con ropa blanca.
En cuanto a la carne, era poco frecuente comerla, salvo las fiestas o los banquetes (sacrificios de bueyes).
La imagen representa a un popa, es decir, el encargado de conducir a la víctima hasta el altar en los sacrificios y de abatirla con un golpe para que se la pudiera sacrificar.
Los sacrificios, siempre de animales domésticos, comenzaban con un séquito guiado por una muchacha que llevaba un cesto con pan y cereales y un cuchillo escondido debajo.
Luego vinieron otras persecuciones, más o menos localizadas, porque los cristianos se negaban a rendir culto y a ofrecer sacrificios al emperador.
No es difícil imaginar una sociedad que, en nombre de su identidad cultural, decida excluir a quienes no tengan determinada pureza de sangre; o una cultura que exija sacrificios humanos a sus dioses; o aquella en la que la mayoría imponga la eliminación de los individuos que no alcancen un determinado grado de inteligencia o salud.
Pero precisamente por esa definida razón, la política republicana tiene el deber de elevar las condiciones morales y materiales de los trabajadores hasta el límite máximo que permita el interés general de la producción, sin reparar, fuera de este tope, en cuantos sacrificios hayan de imponerse a todos los privilegios sociales y económicos.
Pero el Partenón presenta algunas peculiaridades: en primer lugar, no se concibió como un templo cualquiera, pues carece de altares para sacrificios en el exterior, sino como marco arquitectónico para guardar una magnífica joya, la Atenea crisoelefantina de Fidias, regalo del pueblo ateniense a su diosa en señal de agradecimiento por su victoria sobre los persas; en segundo lugar, el estanque situado delante de la estatua, aparte de la finalidad práctica de mantener la humedad e impedir que se agrietara el marfil, captaba la luz y reflejaba la estatua mostrándola aún más grandiosa.
Posiblemente se utilizaba como altar de sacrificios o de celebraciones rituales, y se hallaba dentro de un santuario.
Se dice que veneraban a los dioses Baal y Astarté, y que hacían sacrificios humanos en honor a esos dioses.
Simultáneamente, en las casas se ofrecían flores y sacrificios a los Lares y los Penates .
Sin embargo, el culto público más extendido eran los sacrificios .
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