Apenas se realizaron pinturas mitológicas o históricas, y de los demás géneros sólo tuvieron cierta importancia el bodegón, con una tipología específicamente española, y el retrato.
Asimismo, como en la escultura, fueron frecuentes el retrato y los asuntos mitológicos, a los que se añadieron también los hechos históricos de la Antigüedad, en especial los de carácter heroico, convertidos en símbolo de ideales y valores universales.
Asimismo, fue característico del espíritu burgués el afán de notoriedad, que propició la aparición del retrato como género, aunque todavía vinculado a un contexto esencialmente religioso, como correspondía a la mentalidad dominante de la época.
Aunque en cada etapa se pueden distinguir ciertos rasgos propios –la influencia del clasicismo griego en tiempos de Augusto, por ejemplo, o la influencia cristiana y oriental en el retrato del Bajo Imperio–, existe suficiente homogeneidad en la evolución general del arte romano como para analizarlo en su conjunto, atendiendo exclusivamente a los diversos tipos de obras.
C. Retrato funerario de Fayum, Egipto.
Carlos V, el hombre más poderoso de su tiempo, aparece como héroe defensor de la cristiandad, con la mirada dirigida al frente y dispuesto a cumplir con su elevada misión, en un retrato ecuestre que le asimilaba a los grandes emperadores de la Antigüedad.
Como pintor de Corte, el retrato fue uno de los géneros más frecuentes de su obra.
Dentro de este género el retrato imperial ocupa un lugar destacado, por su abundancia y especial calidad.
El realismo se detecta especialmente en el retrato que, con la excepción de la época de Augusto, suele plasmar los rasgos individuales de la persona representada.
El retrato ecuestre era una forma convencional de representar a emperadores y monarcas, tanto en pintura como en escultura (recuérdese el de Marco Aurelio, en la antigua Roma, o los del Renacimiento), y la posición del caballo en corveta, con las patas delanteras en alto, manifestaba la destreza del jinete y el dominio sobre el animal, y simbolizaba la capacidad de mando de reyes y herederos.
El retrato, por sus características, obliga a un mayor sometimiento a la realidad, de la cual tendía a escapar en su pintura.
En ambos casos se pretendía plasmar los rasgos individuales de la persona representada, de ahí el realismo del retrato romano.
En comparación con la pintura europea, los temas mitológicos o históricos fueron escasos, y solo tuvieron importancia el retrato y el bodegón.
En cualquier caso, el tratamiento del tema es de una gran sensualidad, rasgo propio de las pinturas mitológicas de Tiziano, y más que una representación idealizada de Venus, la diosa del amor, parece el retrato de una seductora mujer real en un lujoso palacio veneciano, asistida por dos criadas situadas al fondo de la escena.
En cuanto a la iconografía, si en el Renacimiento el retrato adquirió categoría de género independiente, en el Barroco se sentaron las bases del paisaje y el bodegón .
En ese sentido, «La adoración de los Magos» era probablemente un retrato de la propia familia del pintor: la Virgen sería su esposa; Jesús, su hija recién nacida; los Magos, su suegro Pacheco, él mismo y su hermano o tal vez un criado.
Es un auténtico retrato, que una vez más denota el individualismo y afán de notoriedad propios de la época.
Es un retrato de tres cuartos y de medio cuerpo, en el que Leonardo aplica de forma magistral su técnica del sfumato.
Fue el primer retrato de grupo que realizó Rembrandt, por encargo del gremio de cirujanos de Ámsterdam.
Hacia mediados del siglo XIX la técnica fotográfica estaba lo suficientemente consolidada como para representar, en opinión de la época, una seria competencia a la pintura, en especial para el género del retrato, pues el resultado era mucho más fiel a la realidad y más económico.
Interés por los temas mitológicos, de carácter heroico o simbólico, y el retrato.
La literatura grecorromana Retrato de Tito Livio.
Por otra parte, el espíritu individualista y el afán burgués de notoriedad se refleja en que quienes encargaban la obra solían hacerse representar en ella junto a los personajes sagrados, casi siempre del mismo tamaño y en plano de igualdad, lo que daría origen al retrato como nuevo género pictórico.
Por tanto, las dos grandes innovaciones de la escultura romana fueron el retrato realista y el relieve histórico.
Retrato de Johann Gregor Mendel, de M. D. Ezuchevsky.
Retrato de Tácito.
Se recuperaron el desnudo, el retrato o la estatua ecuestre, tipos frecuentes en el arte En el relieve, como en la pintura, se aplicó la perspectiva para representar las figuras y el espacio tal como aparecen ante nuestros ojos en la realidad.
Se trata de una obra inspirada en el retrato imperial romano, que responde perfectamente al afán de exaltación de la monarquía hispana como cabeza del mayor imperio del mundo en ese momento.
Son asimismo un buen ejemplo de retrato idealizado de carácter cortesano.
Su famosa y enigmática sonrisa rompe con la tradición anterior del retrato, de rostros y actitudes serias, y ha generado ríos de tinta sobre su posible significado.
Su labor se centró esencialmente en el retrato, en particular el de grupo, muy en boga en la sociedad holandesa de entonces, pues los miembros de las corporaciones eran muy aficionados a dejar constancia de su pertenencia a ellas. .
Sus características esenciales son: el aire aristocrático y distante propio del retrato manierista, el fondo neutro y oscuro, y sobre todo, la perfecta captación psicológica del personaje.
También en Inglaterra, la gran potencia económica, surgió un interesante grupo de pintores que, atendiendo a las demandas de la burguesía y al margen de la tradición clásica, renovaron algunos de los considerados entonces géneros menores, como el retrato o el paisaje.
Tema y significado El tema de este cuadro es un retrato de carácter privado en el que una pareja de ricos burgueses contrae matrimonio en su propio hogar.
Tratamiento de la figura humana La característica esencial del retrato romano es el realismo del rostro.
Un ejemplo ilustrativo de la evolución del retrato durante el Bajo Imperio es la colosal cabeza del emperador Constantino (siglo ), de más de dos metros y medio de altura, que formaba parte de una estatua sedente situada en su basílica del foro de Roma.
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