Abundan los insectos y las aves (sobre todo pájaros, como el zorzal, el pinzón y el cuco), herbívoros como ardillas, topos, ciervos rojos, jabalíes, omnívoros como osos y mapaches, y carnívoros como el gato montés, el lince pardo, las comadrejas, los armiños, los visones, etc. Muchas aves que habitan en este bioma migran hacia el sur durante el invierno y algunas especies de mamíferos, como el lirón, entran en letargo durante esta esta ción, ya que hay poco alimento y las condiciones climáticas son adversas.
Darwin explica su aparición a partir de una primera especie de pinzón que llegó procedente de las costas de Ecuador, y cuyos descendientes se adaptaron a los diferentes tipos de alimentos y de ambientes que había en cada isla.
Esta explicación resulta más coherente que pensar que para cada tipo de alimentación fue creada una especie diferente de pinzón.
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