El primer día de los juegos se dedicaba íntegramente a ceremonias de carácter religioso (sacrifcios, ofrendas) y a actos culturales (conferencias, recitales poéticos), y durante los cinco días siguientes se celebraban las pruebas deportivas.
El tema que Fidias eligió fue la Gran Panatenea, que se celebraba cada cuatro años en honor de Atenea: tras diversas competiciones atléticas y musicales, el pueblo en procesión llevaba a su diosa ofrendas y animales para el sacrificio, y le regalaba un nuevo peplo.
El tesoro lo construía una ciudad en el santuario de otra, para depositar en él sus exvotos u ofrendas.
Los romanos podían hacer oraciones y ofrendas votivas a los dioses, como los griegos.
Tenía la forma de una pirámide truncada y su interior estaba compuesto generalmente de tres estancias como mínimo: La capilla, con la mesa de ofrendas.
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