A partir del esquema proporcionado en la Introducción de este manual y tomando como ejemplo el comentario sobre el «Mosaico de Teodora», analiza y comenta el de Justiniano.
Cortejo de Justiniano Todo el presbiterio de la iglesia está decorado con mosaicos, cuyo programa iconográfico es una exaltación de la Iglesia y del poder divino.
En él se inserta el denominado «Siglo de Oro de la cultura bizantina», que corresponde al reinado de Justiniano (siglo VI ) y mantiene una clara continuidad con el arte paleocristiano occidental.
Este mosaico está en relación con otro, situado enfrente, en el que se representa el cortejo del emperador Justiniano.
Imperio Bizantino de Justiniano (siglo ) Imperio Bizantino en el siglo Venecia Roma Constantinopla Constantinopla Trebisonda Tesalónica Atenas Sin embargo, esta situación no se pudo mantener durante mucho tiempo y el Imperio Bizantino se redujo de nuevo a sus territorios orientales, en cuyos límites nació en el siglo VII el Islam, nueva fuerza política y religiosa que constituiría en lo sucesivo su principal amenaza, por su pujanza y capacidad expansiva.
Justiniano clausura la Academia de Atenas.
La arquitectura de este «siglo de oro de la cultura bizantina», como se denomina al reinado de Justiniano, nos ha legado muestras de un valor extraordinario cuya influencia se prolongó durante siglos.
La preceden dos dignatarios, uno de los cuales levanta la cortina de acceso, y la siguen dos damas, que han sido identificadas como la esposa y la hija del conde Belisario, el general de Justiniano que conquistó Rávena.
Pero si se compara esta obra con la del emperador Justiniano, situada enfrente, y con las demás de la misma iglesia, resulta más detallista y minuciosa, especialmente en el tratamiento de los vestidos femeninos.
Su supremacía sobre la Iglesia o «cesaropapismo» (Justiniano se autodenominaba «archisacerdote») se traducía en que el poder político quedaba sacralizado y la Iglesia aparecía dirigida, protegida y apoyada por los emperadores.
Tema y significado El tema representado es el cortejo de la esposa de Justiniano (siglo VI ), la emperatriz Teodora, que se dispone a entrar en la iglesia de San Vital en Rávena, para ofrecer en donación un cáliz de oro.
Una vez más contrasta su pobre aspecto exterior con la riquísima decoración interior de mármoles y mosaicos, entre los cuales destacan los cortejos de Justiniano y de su esposa Teodora, uno frente al otro en el ábside de la cabecera, ofreciendo a la iglesia una patena y un cáliz de oro respectivamente.
Y por último, su ubicación en Rávena, en Italia, reforzaba aún más las pretensiones de Justiniano de reunificar el antiguo Imperio Romano, del que se consideraba legítimo heredero tras la caída de Occidente en manos de los bárbaros.
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