Abstraer signi fi ca separar; en este caso, se re fi ere a la acción del intelecto agente por la que separa la forma inteligible de las formas sensibles.
Además de este ámbito, para Platón existe otro tipo de realidad, un mundo inteligible, que va más allá de lo que perciben nuestros sentidos y que está constituido por ideas, realidades inmateriales e inmutables que solo se pueden conocer mediante la razón y que posibilitan un saber universal y permanente.
Como conciencia moral, se relaciona con el mundo inteligible y está sujeto a las leyes morales que presuponen su libertad.
De este modo, podemos alcanzar un conocimiento de la forma inteligible (concepto universal) como existente realmente en la cosa singular, de acuerdo con una determinada naturaleza.
El mundo sensible participa del mundo inteligible, de modo que las cosas son lo que son, tienen una esencia unitaria y permanente, porque participan de las ideas.
El pensamiento mítico se revela, así, inteligible también para el hombre contemporáneo.
El problema estriba en que la virtud pertenece al mundo inteligible de la libertad, mientras que la felicidad corresponde al ámbito sensible de la necesidad.
El universo, compuesto inicialmente de una materia informe, era caótico hasta que fue transformado gracias a la acción de un ser denominado Demiurgo, que le transmitió la forma y la unidad del mundo inteligible, y lo convirtió en cosmos.
En el diálogo Fedón escribe: «El alma es lo más semejante a lo divino, inmortal, inteligible, uniforme, indisoluble y que está siempre idéntico consigo mismo».
En el momento en el que el intelecto agente hace pasar la forma inteligible, potencialmente presente en la imagen, de la potencia al acto, se produce el concepto o idea universal, que no es más que la aprehensión de la forma inteligible en acto.
Gracias a la intervención del intelecto agente, esas formas inteligibles pasan de la potencia al acto y surge el concepto, que es la aprehensión en acto de la forma inteligible de una cosa.
Ha de existir, por lo tanto, un principio que actualice esa potencialidad para alcanzar la forma inteligible en acto.
Idea: representación mental de cosas que suponemos que existen fuera de nuestro espíritu; no es una forma inteligible, resultado de una aprehensión intencional, como señalaba la filosofía realista.
Intelecto agente: intelecto que actúa sobre la imagen sensible para sacar de ella, mediante la abstracción, lo inteligible o el concepto.
Mundo inteligible: porción de realidad que trasciende el mundo sensible y está integrada por las ideas.
Platón explicó esta gradación del conocimiento mediante la alegoría de la línea dividida en dos grandes segmentos: uno que abarca lo visible y otro que comprende lo inteligible.
Si el alma tiene que ver con el mundo inteligible, es porque preexistió en él con anterioridad.
Todo parece apuntar a que este Demiurgo es una realidad intermedia entre el mundo sensible y el inteligible, un ser superior, artífice del mundo físico, que nos recuerda al Nous de Anaxágoras.
Una vez percibida, ha de concluirse que es la causa de todas las cosas rectas y bellas, que en el ámbito visible ha engendrado la luz y al señor de esta, y que en el ámbito inteligible es señora y productora de la verdad y de la inteligencia, y que es necesario tenerla en vista para poder obrar con sabiduría tanto en lo privado como en lo público».
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