A fi rmó que hay una primera causa, Dios, que con fi rió cierta cantidad de movimiento al mundo, que se transmite de unos cuerpos a otros por contacto extrínseco.
En síntesis, la física cartesiana fue mecanicista, pues reducía la naturaleza a cantidad y movimiento local, como si fuera una gigantesca máquina en la que unas piezas mueven a otras por contacto extrínseco.
La cualidad se reduce a cantidad, por lo que el mundo se concibe como una máquina cuyas piezas se mueven por contacto extrínseco de unas con otras.
La autonomía del hombre es tanto de orden moral —pues no aparece dependiente de un orden extrínseco a él— como racional —para los humanistas la razón puede explicar todo, sin necesidad de recurrir a Dios—. Es un ser activo que debe perfeccionarse a sí mismo, especialmente a través de la cultura.
Un ser animado actúa y se mueve por sí mismo, a diferencia de los seres inanimados, que, en todo caso, son movidos: su movimiento les viene de algún principio extrínseco (una piedra, por ejemplo, puede sufrir transformaciones, pero estas no dependen de ella, sino de agentes exteriores, como la erosión).
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