En definitiva, el monasterio de El Escorial no solo fue la obra arquitectónica más importante de la Contrarreforma católica, sino también y sobre todo la imagen de la grandeza y severidad de la monarquía de Felipe II; una monarquía que, como el monasterio, estaba aislada y encerrada en sí misma.
En este ámbito se distinguen dos grandes grupos de pintores: los que trabajaron en la decoración de El Escorial, muchos de origen italiano; y los retratistas de la corte, como Sánchez Coello.
En su obra se sintetizan las diversas in fl uen- cias que recibió a lo largo de su trayectoria desde Creta hasta España: la espiritualidad del arte bizantino cretense, las luces irreales y los colores fríos del pintor veneciano Tintoretto, etc. Entre sus obras más destacadas, se podrían mencionar: La adoración del nombre de Jesús (El Escorial), cuadro que ofreció a Felipe II, ya que es una exaltación de su persona y de su triunfo contra los turcos en Lepanto; El martirio de San Mauricio (El Escorial), obra encargada por Felipe II, que nunca colocó en su destino por no ser de su agrado; El entierro del señor de Orgaz (iglesia de Santo Tomé en Toledo), probablemente su mejor obra; y magní fi cos retratos, como el del Caballero de la mano en el pecho (Museo del Prado, Madrid).
Era natural de Creta y llegó a España después de viajar por Venecia y Roma, atraído por la idea de participar en la decoración del monasterio de El Escorial.
La iglesia es de planta de cruz griega inscrita en un cuadrado, según el ideal renacentista de planta central, pero se alarga a sus pies con un vestíbulo o anteiglesia, ya que el mismo año que se iniciaba la construcción del monasterio de El Escorial concluía el Concilio de Trento, que recomendaba el retorno a la planta de cruz latina.
Muchos de ellos eran de origen italiano, descendientes de los artistas que habían acudido a España atraídos por los encargos de El Escorial.
No obstante, su obra maestra y por la que mejor se le conoce es «La Sagrada Forma», destinada a la Sacristía de El Escorial.
Siguiendo el esquema de la Introducción de este manual, comenta sólo la iglesia de San Lorenzo de El Escorial, sin dejar de mencionar que pertenece a un conjunto más amplio.
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