El crecimiento en longitud se realiza a partir de los cartílagos epifisarios, situados entre la epífisis y la diáfisis, y está regulado por la hormona del crecimiento.
En las epífisis hay médula ósea roja, constituida por las células madre de las células sanguíneas, y en las diáfisis hay médula ósea amarilla, que es muy rica en lípidos.
En los huesos largos se distinguen los extremos o epífisis, que son de tejido óseo esponjoso, y la zona central o caña, denominada diáfisis, que es de tejido óseo compacto.
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