Como encrucijada de caminos, fue lugar de encuentro de diversos pueblos (indoeuropeos del norte y semitas del sur), que con sus continuas invasiones generaron un clima de permanente inestabilidad política, tratando de imponerse a sus vecinos y de dominar la zona para formar su propio imperio; así sumerios, acadios, babilonios, asirios o persas, entre otros, se sucedieron en el tiempo como potencias hegemónicas.
En una encrucijada se peleó con un hombre por el derecho de paso y lo mató: era Layo, su padre.
Por otra parte, sus pinturas y grabados son un magnífico testimonio de los conflictivos tiempos que le tocó vivir: el tránsito de la Ilustración dieciochesca, confiada y optimista, al convulso inicio del siglo XIX, que fue una auténtica encrucijada de la historia española, plasmada por él con lucidez y espíritu crítico.
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