Los datos necesarios para poder estudiar el interior de la Tierra provie nen fundamentalmente de los estudios de los materiales y estructura de la superficie terrestre, las técnicas de estudio de geofísica (datos sísmicos), sondeos y el estudio de la composición de los meteoritos (procedentes de cuerpos del sistema solar).Distintos estudios han permitido dividir la Tierra en distintas capas, separadas por discontinuidades que reflejan variaciones bruscas de las ondas sísmicas.
Los esfuerzos tectónicos que se producen en las zonas donde chocan o se separan las placas inducen una defor mación de las rocas que provoca la rotura de las mismas a lo largo de discontinuidades denominadas fallas.
Son caídas de bloques de roca o sue los favorecidos por la existencia de discontinuidades como grietas, fracturas o planos de estratificación, y habitualmente ligados a la erosión del talud o ladera.
Son caídas de bloques hacia delante y hacia fuera de la ladera, favorecidos por la existencia de discontinuidades verticales.
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