Creta, la isla más grande de Grecia.
Cuando Teseo fue a Creta, la hija del rey, Ariadna, le dio un ovillo de hilo y le indicó que lo fuera deshaciendo al adentrarse en el laberinto.
Cuando su último hijo, Zeus, estaba a punto de nacer, Rea huyó secretamente hacia Creta y tuvo al niño allí.
De la cultura minoica que se desarrolló en la isla de Creta destaca el palacio de Cnossos, descubierto por el arqueólogo inglés Sir Arthur Evans.
El nuevo centro de poder político se desplazó de Creta al continente, donde lo más probable es que existieran diversos reinos independientes –Micenas, Tirinto, Pilos, etc.–, tal vez bajo la hegemonía del rey de Micenas, como parece desprenderse del relato homérico de la Guerra de Troya.
En su obra se sintetizan las diversas in fl uen- cias que recibió a lo largo de su trayectoria desde Creta hasta España: la espiritualidad del arte bizantino cretense, las luces irreales y los colores fríos del pintor veneciano Tintoretto, etc. Entre sus obras más destacadas, se podrían mencionar: La adoración del nombre de Jesús (El Escorial), cuadro que ofreció a Felipe II, ya que es una exaltación de su persona y de su triunfo contra los turcos en Lepanto; El martirio de San Mauricio (El Escorial), obra encargada por Felipe II, que nunca colocó en su destino por no ser de su agrado; El entierro del señor de Orgaz (iglesia de Santo Tomé en Toledo), probablemente su mejor obra; y magní fi cos retratos, como el del Caballero de la mano en el pecho (Museo del Prado, Madrid).
Era natural de Creta y llegó a España después de viajar por Venecia y Roma, atraído por la idea de participar en la decoración del monasterio de El Escorial.
Luego, los trabajos de Heracles se situaron en otros escenarios, como Creta: capturó a un toro que estaba destruyendo la isla; ofreció el rey Diomedes a yeguas caníbales para que se lo comieran; obtuvo de la reina de las amazonas el cinturón mágico que llevaba; robó los bueyes de Geríones; dominó al can Cerbero en los Infiernos y, finalmente, cogió las manzanas de oro del jardín de las Hespérides.
Nació en Creta (entonces bajo dominio veneciano), donde destacó como pintor de iconos en el estilo bizantino característico de la isla.
Sin embargo, no parece que Creta fuera un territorio unificado bajo el mando de un solo monarca, sino más bien un conjunto de ciudades-estado, cada una de ellas con un palaciosantuario como núcleo económico, político y religioso.
Su obra, de una gran originalidad y esencialmente manierista, incorporó y sintetizó las diversas influencias que recibió a lo largo de su trayectoria desde Creta hasta España: Del arte bizantino cretense, el simbolismo y ciertos elementos iconográficos.
Zeus se la llevó consigo hasta Creta, donde la poseyó.
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