Eran recolectores de vegetales, cazadores, carroñeros (aprovechaban los animales que ya encontraban muertos).
No hay que confundir a los saprofitos con los carroñeros, que son los que se alimentan de animales muertos, como los buitres, ni con aquellos que se nutren de excrementos, como el escarabajo pelo tero.
Se benefician de otros organismos sin causarles beneficio ni perjuicio, como las distintas especies de carroñeros que se alimentan de los restos que ha dejado un depredador.
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