Algunos, incluso, aprovecharon su jefatura militar para erigirse en reyes de taifas a la caída del califato.
Así, en Al Ándalus, el periodo del califato de Córdoba y de los primeros reinos de taifas se caracterizó por la tolerancia religiosa e intelectual, que fi nalizó con el rigorismo de los almorávides y los almohades.
Bóveda de arcos entrecruzados La realización más importante de esta etapa es la Mezquita de Córdoba, pero también se han conservado restos de otras obras significativas, como la mezquita de barrio de Bab al Mardum en Toledo, que se comentará al final de esta unidad, o la ciudad-palacio de Madinat al Zahra en Córdoba, fundada por el primer califa, Abd al Rahmán III, y arrasada durante las guerras civiles del final del Califato.
Como consecuencia de las profundas diferencias en el seno de la población islámica dirigente, el Califato de Córdoba se disgregó en diversos reinos independientes, algunos de los cuales sobresalieron por la labor de mecenazgo artístico y cultural de sus soberanos.
Con el nuevo califa, Abul-Abbas, se inició una nueva dinastía (la de los Abbasíes ), que trasladó la capital del califato a Bagdad y sustituyó la primacía árabe por la persa en la cabeza del poder islámico.
Desde el siglo xi, con la caída del califato, el declive político de los reinos de taifas no provocó en absoluto su decadencia cultural, sino todo lo contrario: las principales cortes compitieron en la práctica del mecenazgo y el fomento de las artes y las ciencias.
El califato se convirtió bajo su mando en una dictadura militar, que se mantenía gracias a las victorias de su poderoso ejército.
En cualquier caso, el periodo del califato de Córdoba constituyó el momento culminante del poder político musulmán en España.
En la península Ibérica los núcleos cristianos también entraron en una nueva fase de expansión demográfica y económica, favorecida por la crisis y la desintegración del Califato de Córdoba.
La crisis que atravesaba en ese momento el califato de Bagdad incitó a Abd al-Rahmán III a adoptar esta medida.
La fase de estancamiento (siglos ) Durante los siglos viii al x los focos cristianos de resistencia del norte peninsular vivieron una fase de estancamiento económico, que contrastaba con la prosperidad del califato de Córdoba .
La fase expansiva (siglos ) A partir del siglo xi, se inició una fase de recuperación demográfi ca y económica, favorecida por la desintegración del califato de Córdoba y la expansión de los territorios cristianos.
Mientras el Califato de Córdoba entraba en una crisis política y se desmembraba en reinos de taifas, los territorios cristianos se recuperaban y tomaban la iniciativa militar.
Pero desde el siglo XI, tras la caída y descomposición del Califato de Córdoba, los nacientes reinos cristianos, en su avance militar, comenzaron la conquista de zonas densamente pobladas por musulmanes.
Pero esta independencia de Al Ándalus respecto al califato se limitó solo al ámbito político, ya que en el religioso se siguió reconociendo la supremacía espiritual del califa de Bagdad.
Principales etapas de la Reconquista Siglos En esta etapa la superioridad de Al Ándalus era incuestionable, en especial durante el siglo x, época de esplendor del califato de Córdoba y de las campañas de Almanzor.
Siglo y primera mitad del siglo El siglo xi marca el verdadero comienzo de la Reconquista, ya que se produjo un cambio radical en la correlación de fuerzas entre cristianos y musulmanes: el Califato entraba en una profunda crisis política y se desmembraba en reinos de taifas, al mismo tiempo que los territorios cristianos del norte se recuperaban y tomaban la iniciativa militar.
Sin embargo, desde mediados del siglo ix y durante el siglo x (época del califato) Al Ándalus conoció un esplendor cultural en consonancia con el político y económico.
Un rasgo peculiar de esta mezquita es que la quibla señala hacia el sur, tal vez por imitación de las mezquitas de Damasco, capital del primer Califato islámico, donde la orientación a la Meca coincide con el sur; o por ser esta la dirección que tomaban los peregrinos andalusíes que se dirigían a La Meca.
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