De igual forma que en la arquitectura, la primera etapa del periodo posiconoclasta, el denominado renacimiento macedonio (siglos IX XI ), constituye el momento más importante en la configuración de la iconografía bizantina, pues fue cuando se fijaron de forma definitiva los principales temas y su lugar dentro del templo.
Desde un punto de vista técnico, el Románico no introdujo ningún elemento constructivo nuevo, pues todos tenían su origen o habían sido ya empleados en época romana o bizantina: el arco de medio punto, los diferentes tipos de bóveda, etc. Tampoco los objetivos prácticos diferían de los de la arquitectura romana, pues lo que se pretendía era levantar construcciones monumentales, con estructuras sólidas y duraderas.
El frontal de la imagen, del siglo, ofrece una detallada narración de la vida y martirio de Santa Margarita, alrededor de una Virgen entronizada de inspiración bizantina.
En él se inserta el denominado «Siglo de Oro de la cultura bizantina», que corresponde al reinado de Justiniano (siglo VI ) y mantiene una clara continuidad con el arte paleocristiano occidental.
En segundo lugar, la escena presenta el ceremonial propio de la corte bizantina, caracterizado por la solemnidad, el protocolo y el distanciamiento casi divino de la monarquía, que acusa la influencia de las autocracias orientales.
Esto explica la pervivencia de la influencia bizantina y la tardía penetración del nuevo lenguaje renacentista.
Fue asimismo habitual la representación de la Maiestas Mariae, igualmente entronizada y rodeada de la mandorla, pero en este caso inspirada en la Virgen Kiriotisa bizantina.
Giotto rompió definitivamente con los convencionalismos del estilo bizantino en una labor innovadora que se puede resumir en tres características: La monumentalidad y volumetría de sus figuras, que adquieren corporeidad mediante un correcto juego de luces y sombras, superando los colores planos de la tradición bizantina.
La arquitectura de este «siglo de oro de la cultura bizantina», como se denomina al reinado de Justiniano, nos ha legado muestras de un valor extraordinario cuya influencia se prolongó durante siglos.
La civilización bizantina fue ante todo una fusión de la tradición imperial romana con el pensamiento cristiano, a la que se añadieron elementos culturales griegos –la lengua, entre otros– y ciertas prácticas orientales.
La estatuaria llegó prácticamente a desaparecer y el relieve se limitó a la decoración arquitectónica de capiteles y otros elementos, con motivos geométricos o vegetales, y a los trabajos de marfil o plata en relicarios, objetos litúrgicos, placas decorativas de muebles, etc. Algo parecido ocurrió con la pintura mural, a causa de la predilección bizantina por el mosaico para el revestimiento de muros.
La iconografía se inspiraba en gran medida en la bizantina y cada tema se solía ubicar en lugares específicos de la iglesia o el monasterio, por ejemplo: En las portadas de las iglesias, zona de tránsito del espacio exterior profano al interior sagrado, predominaban la Visión Apocalíptica de Cristo y el Juicio Final, ambos relacionados con la creencia en la segunda venida de Cristo.
La población bizantina rendía a estas imágenes un culto similar al de las reliquias en Occidente.
Las iglesias cupuladas de influencia bizantina, como la catedral de Angulema.
Las influencias recibidas por la civilización bizantina se reflejaron de forma específica en su arte, que se puede definir como místico y simbólico, por influencia cristiana, lujoso y solemne, por influencia oriental, y propagandístico, por influencia helenística y romana.
Los mejores ejemplos de este tipo de arquitectura se construyeron en la Grecia continental y hasta el siglo XI, pero su influencia llegó mucho más lejos, incluso fuera del ámbito de dominación bizantina, como es el caso de la basílica de San Marcos de Venecia.
Mayor interés por el interior que por el exterior del edificio, por varias razones: la influencia de la tradición romana y bizantina; la propia tradición del pueblo árabe, originario de una región cuyo clima extremo obliga a refugiarse en interiores confortables aislados del exterior; la naturaleza intimista e individual de la religión islámica, que propicia el desarrollo de la vida en el ambiente privado de las casas; y el rechazo, por el carácter igualitario del Islam, de la ostentación pública de lujo y riquezas, que se reservan para los interiores de los edificios mientras al exterior presentan fachadas de muros desnudos, especialmente en casas y palacios.
Pero sus fuentes primarias de inspiración fueron la arquitectura paleocristiana, la bizantina y, sobre todo, la romana.
Por primera vez, la cúpula deja de estar embutida en los muros, como ocurría en la época romana y bizantina.
Una y otra, a lo largo de la Edad Media, habían permanecido fieles a la llamada maniera greca o influencia bizantina, de formas rígidas y planas sobre fondos dorados.
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