Cuando Jesús resucitado se aparece ante el apóstol Tomás, deja claro este principio.
De este modo, mediante una escenografía típicamente barroca y un mensaje sencillo, se exalta la figura del Papa, cuya autoridad se sustentaría en la tradición, simbolizada en la tumba del apóstol, primer pontífice y piedra sobre la que Cristo edificó su iglesia; y su inspiración le vendría directamente del cielo, simbolizado en la cúpula, a través del Espíritu Santo, representado como paloma dorada de la cubierta interior del baldaquino.
En el contexto de la Reconquista, el apóstol se convirtió en Santiago «matamoros» –espada en mano y a caballo– y en símbolo de la cruzada contra el Islam en suelo hispano, atribuyéndosele diversas participaciones directas en el campo de batalla.
Fue entonces cuando un clérigo francés, Aymeric Picaud, compiló y ordenó en el Liber Sancti Iacobi, cuyo manuscrito más completo es el Codex Calixtinus de la catedral de Santiago, todo un conjunto de textos sobre el apóstol, que incluía sermones y homilías en su honor, relatos sobre su vida y milagros, e incluso una guía de peregrinos, en la que se describía la ciudad y la catedral de Santiago, así como las etapas del camino y lo que se debía visitar.
Representa al apóstol San Andrés sosteniendo con su mano izquierda la cruz en aspa de su martirio, y con la mano derecha un anzuelo con un pez, en alusión a su oficio de pescador.
Si se prescinde de las tradiciones que han llegado hasta nosotros sobre el origen del cristianismo en Hispania, difícilmente veri fi cables –la predicación del apóstol Santiago, la de San Pablo o la de los Varones Apostólicos–, el primer testimonio seguro sobre la existencia de cristianos en la Península es de mediados del siglo iii, aunque es probable que el cristianismo se introdujera en Hispania por el sureste antes de fi nalizar el siglo i .
Su finalidad esencial era albergar la tumba del apóstol Santiago y dar cabida a la masiva y creciente afluencia de peregrinos.
Una cripta en su interior cubre la roca del martirio del apóstol.
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