Dado el relativo parecido entre los seres humanos y los monos antropomorfos (chimpancé, gorila y orangután), se suponía que ambos grupos debieron de tener un antepasado común.
Por tanto, lo que se tenía que buscar eran restos de organismos que presentaran las características intermedias y que no pudieran ser atribuidos ni a seres humanos ni a monos antropomorfos.
Su índice de cefalización (relación entre el peso del encéfalo y el peso corporal) es mayor que el de los australopitecinos y el de los monos antropomorfos.
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