Cada ARN de transferencia, dependiendo de su anticodón, se une a un determinaso aminoácido.
Cada ARNt lleva en uno de sus extremos un aminoácido, y en el otro un grupo de tres bases en un orden determinado, llamado anticodón.
Cada grupo de tres bases consecutivas forman un codón que determina un aminoácido específico.
El aminoácido del ARNt situado en el lugar A se une a la cadena de aminoácidos que lleva el ARNt situado en el lugar P. El aminoácido situado en el lugar P abandona el ribosoma y el ribosoma avanza, de manera que el ARNt del lugar A pasa al P para continuar el proceso.
En cuanto el ARNt que ocupa el centro P se queda sin aminoácido sale del ribosoma y este puede avanzar un triplete de bases de forma que el ARNt que ocupaba el centro A ahora ocupa el centro P. Llega al lugar A el ARNt que lleva el anticodón complementario del nuevo codón del ARNm situado en él.
Existe un ARNt específico para cada aminoácido.
Por ejemplo, el ARNt que lleva el anticodón AUG se une en su extremo contrario a un aminoácido de metionina.
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