La consecuencia de una extracción abusiva de la madera es la deforestación o destrucción a gran escala del bosque.
Las principales causas de la deforestación han sido la extracción abusiva de madera para su consumo, la tala de árboles para obtener tierras para el cultivo y la ganadería, la minería, la construcción de embalses y carreteras y el crecimiento urbanístico.
Químicos, como el producido por la contaminación procedente de los vertederos de basuras, que liberan todo tipo de sustancias nocivas, vertidos de residuos ganaderos, industriales o mineros, utilización excesiva de insecticidas, plaguicidas o fertilizantes en las tareas agrícolas, etc. La pérdida de la cubierta vegetal, ya sea por incendios, talas, ganadería abusiva o envenenamiento del suelo por contaminación, deja el suelo desprotegido frente a la acción erosiva de los agentes geológicos externos, que, como el agua y el viento, arrancan la capa superficial del suelo, la más rica en nutrientes, y provocan la pérdida de su fertilidad.
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